La expresión latigazo cervical (wiplash) se remite a un mecanismo lesional; en absoluto conforma un diagnóstico (Krämer, 1986). Sus consecuencias no pueden quedar diluidas en etiqueta diagnóstica tan genérica como la cervicalgia, marco que hay que llenarla de contenido. Es preciso ahondar en esa referencia sintomática, indagando su alcance en el enfermo. Obliga esto a un examen riguroso unido a un protocolo de exploración instrumental, disciplina que no puede eludirse guareciéndose en el manido e inconsistente argumento de que ‘la clínica no lo justifica’, cobrando mayor ligereza cuando el lesionado muestra persistencia en sus manifestaciones a raíz de los hechos del tráfico en cuestión. INDICE: Lesiones cervicales por accidentes de vehículos a motor. Distensión, esguince, luxación. Conceptos de Whiplash (latigazo cervical). Espectro clínico de las manifestaciones de Whiplash. Criterios de clasificación de esguince cervical y trastornos asociados. Causa y mecanismo: dinámica del Whiplash. Especial consideración de la cadena cinemática abierta invertida. Tipología de la lesión cervical según el tipo de vehículo implicado. Velocidad y baja velocidad. Fundamentos de la teoría del choque. Delta V. Concepto y significado como potencial lesivo. Una explicación física que convence. Los fabricantes de automóviles piensan poco en el prójimo: la importancia del parachoques. Cronología lesional tisular ante el impacto. Posición de la cabeza en el momento de lacolisión. Efecto patógeno del apoyacabezas y cinturón: el rebote diferencial. Pruebas instrumentales diagnósticas del síndrome postraumático cervical. Aspectos periciales. Consideraciones finales.